L’hon. Shirley Dysart

Shirley Theresa Dysart est née à Boston, dans le Massachusetts, aux États-Unis. Éduquée dans le système d’écoles publiques de Saint John, elle était diplômée du New Brunswick Teachers’ College et de l’Université du Nouveau-Brunswick. Elle a fréquenté la University of London en tant que boursière d’études outre-mer Beaverbrook.

M^me Dysart, ancienne enseignante, a participé activement aux affaires communautaires : présidente du conseil scolaire du district 20, vice-présidente du New Brunswick Competitive Festival of Music, présidente du Catholic Women’s League Council, présidente du conseil des anciens de l’Université du Nouveau-Brunswick, membre de Saint John Bicentennial Inc., membre du Conseil des gouverneurs de l’Université du Nouveau-Brunswick. Elle a aussi été membre du conseil des gouverneurs de la Galerie d’art Beaverbrook et du conseil d’administration de Saint John Family Services.

M^me Dysart a été élue pour la première fois à l’Assemblée législative du Nouveau-Brunswick le 18 novembre 1974, comme députée libérale de Saint Jean-Nord. Par la suite, elle a été réélue aux élections générales provinciales de 1978, de 1982, de 1987 et de 1991. Elle a été la deuxième femme de l’histoire de la province à remporter un siège à l’Assemblée législative.

Lorsqu’elle faisait partie de l’opposition loyale de Sa Majesté, elle a été porte-parole en matière d’éducation, d’enseignement supérieur, de santé et de justice. Elle a été membre des comités permanents suivants : Comité des dépenses imprévues et de la bibliothèque, Comité de l’expansion économique, Comité des prévisions budgétaires, Comité de modification des lois, Comités des municipalités et des corporations, Comité des projets de loi d’intérêt privé, Comité des comptes publics et Comité de développement social. Elle a été membre du Comité spécial de la réforme constitutionnelle. En 1985, elle a été chef intérimaire de l’opposition.

À la suite des élections générales de 1987, M^me Dysart a été assermentée ministre de l’Éducation le 27 octobre 1987. Elle a occupé le poste jusqu’en 1991. Elle a fait partie de plusieurs comités du Cabinet.

Le 8 octobre 1991, Shirley Dysart a été désignée comme la première femme à occuper la charge de présidente de l’Assemblée législative du Nouveau-Brunswick. Elle a occupé le poste jusqu’en mai 1994 et a ensuite été élue au poste de présidente en décembre 1994. Elle ne s’est pas représentée aux élections de septembre 1995.

M^me Dysart a été la première femme candidate libérale élue à l’Assemblée législative, la première femme responsable du portefeuille de l’Éducation et la première femme présidente de l’Assemblée législative. En octobre 1996, l’Université du Nouveau-Brunswick, à Saint John, lui a décerné un doctorat honorifique en droit et, en 2000, elle a reçu le prix de la Croix-Rouge pour activités humanitaires. En 2004, M^me Dysart a reçu l’Ordre du Canada et, en 2012, elle a reçu la médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth. Elle a été mariée au feu Dr H. Eric Dysart pendant 37 ans. Le couple avait un fils et deux petites-filles. M^me Dysart est décédée le 14 décembre 2016.